서울 반려동물 2마리 중 1마리 이상은 잃어버려도 사실상 찾을 수 없는 것으로 나타났다.

최근 서울시와 농림축산검역본부 등에 따르면 전년까지 서울 시내 반려동물 등록 절차를 마친 동물 수는 모두 23만6285마리다. 지난 2015년(21만3892마리)보다 10.4%(2만2393마리) 증가했다.

반려동물 등록제란 개를 기를 시 본인과 동물 정보를 소속 시ㆍ군ㆍ구청에 등록하도록 의무화한 제도를 말한다. 반려동물에는 내ㆍ외장형 칩을 부착하거나 인식표를 달아 주인이 누구인지 알 수 있게 한다. 지난 2014년부터 동물 유기, 유실을 줄이기 위해 도입했다.

등록 수는 제도 시행 이후부터 매년 2만마리 가량 늘고 있다. 그러나 비율로 보면 아직 정착까지 갈 길이 먼 것으로 나타났다.

정부 차원에서 반려동물 수를 마지막으로 조사한 때가 지난 2013년인데, 이때 이미 서울시내 반려동물 수는 50만2890마리였다. 이를 기준으로 해도 등록률은 46.8%에 불과한 것이다.

시가 매년 발행하는 도시정책지표조사에서 시내 반려동물 보유가구 비율이 16.7%, 2014년 18.8%, 2015년 19.4%, 전년 20.4%로 계속 늘었다고 하는 점을 볼 때, 실제 등록률은 더욱 낮을 것으로 보인다.

시는 전문 교육을 받은 ‘동물보호명예감시원’ 80여명을 통해 등록제를 안내하고 있다. 미등록한 견주(犬主)에는 최대 40만원 과태료를 부과하는 일도 병행한다.

하지만 수가 워낙 많아 일일이 신경 쓰기가 힘들다는 입장이다. 시 관계자는 “공원 등 야외공간을 둘러보며 홍보하기도 벅찬 게 사실”이라며 “제한된 인력으로 모든 집을 찾아 계도ㆍ단속하는 건 현실적으로 불가능한 상황”이라고 했다.

전년 시의 반려동물 등록제 지도실적을 보면 위반 건수로 조치한 사항은 모두 14건에 불과했다. 이 또한 1차 경고가 전부였다. 시 관계자는 “단속을 하려해도 (등록제가) 자신에겐 필요없다는 등 막무가내로 저항하는 시민이 많아 감시원도 애를 먹는다”고 말했다.

전문가들은 등록률을 높이기 위해서는 지금보다 더욱 적극적인 자세로 나서야한다고 입을 모은다.

조희경 동물자유연대 대표는 “아파트 등 주거밀집지역부터 각개격파하는 방식으로 등록제의 중요성을 알려야 한다”며 “일손이 부족하면 일대 시민단체들과 협약을 맺는 등 방안도 필요하다”고 했다.

박소연 동물사랑실천협회 대표는 “동물 등록 시 동물병원 의료혜택을 주는 등 ‘당근’만 고안해도 도움이 될 것”이라고 조언했다.