공자, 진시황부터 조조, 무측천, 건륭제를 거쳐 덩샤오핑, 시진핑까지 중국은 물론 세계 역사와 사상에 영향을 미친 인물들이 등장한다.

저자에 따르면 이들 15명 중국 위인은 다섯 가지 공통점이 있다. 독서광이고 자신에 엄격했으며, 숱한 고난을 이겨냈고 낙관주의자이면서 효성이 지극했다.

다만 저자는 이 책을 읽으면서 두 가지 사항을 염두에 둬야 한다고 말한다. 하나는 중화주의를 바탕에 둔 중국 중심의 역사관, 다른 하나는 객관적 사실에 근거하지 않은 역사 왜곡과 과장이다.

현경병 지음/ 무한/ 548쪽/ 1만7,000원.