18일 대전에서는 대전오월드 사육장을 탈출한 퓨마가 추적 끝에 사살되는 일이 있었다. 소방당국은 이날 오후 9시 44분쯤 오월드 내 야산에서 탈출판 퓨마를 발견해 엽사가 사살했다고 밝혔다.

산사자로 불리는 퓨마는 아메리카 대륙에서 서식하는 고양이과 맹수다. 이날 사살된 퓨마는 2010년 태어난 암컷 ‘호롱이’로, 사육장 문을 잠그지 않은 사이 탈출한 것으로 추정된다. 당국도 생포를 시도했으나 인명피해가 우려돼 결국 사살을 결정한 것으로 알려졌다. 금강유역환경청은 안전관리 책임이 있는 오월드에 대해 행정처분 조치를 내릴 방침이다.

시민들은 퓨마 사살 소식에 안타까운 마음을 전하고 있다. 누리꾼들은 “사람 안전이 먼저지만 퓨마가 불쌍하다”, “멀리 와서 자유도 없이 살다가 죽었다”며 호롱이의 죽음에 애도를 전했다.

나아가 ‘자유롭게 살아야 할 동물을 구속해 구경거리로 삼는 동물원 문화를 없애야 한다’는 주장이 나오기도 했다. 청와대 국민청원 게시판에는 “동물원을 없애달라”는 청원이 여러 건 등록됐고, 관련 기사 댓글에도 “인간의 동물원 운영이 맞는지 재고해봐야 한다”는 의견이 큰 호응을 얻기도 했다.