반려동물 양육자 5명 중 1명은 양육 포기를 고려한 경험이 있는 것으로 나타났다. 반려동물 양육비는 월평균 약 13만원으로 고양이보다 개의 양육비용이 더 높은 것으로 조사됐다. 반려동물 병원비는 월 평균 4만3800원에 달했다.

농림축산식품부는 최근 이러한 내용을 담은 '2023년 동물복지에 대한 국민의식조사' 결과를 발표했다. 이번 조사는 지난해 11월3~10일 전국 만 20~64세 5000명을 대상으로 진행됐다.

응답자 84.4%는 '유실·유기 동물 입양 의향이 있는가'라는 질문에 "그렇다"고 답했다. 유실·유기 동물 입양을 꺼리는 이유로는 고령(39%), 절차 모름(28%), 질병·행동 문제(26%) 등을 꼽았다.

반면 반려동물 양육자의 18.2%는 양육 포기를 고려한 적 있는 것으로 조사됐다. 이유로는 짖음 등 행동 문제가 45.7%로 1위였으며 예상외 지출 과다(40.2%), 이사·취업 등 여건 변화(25%) 등이 뒤따랐다.

반려동물 서비스, 펫푸드 등에 소요되는 월평균 양육비용은 13만원(병원비 4만3800원)이었다. 개의 양육비용(16만6000원)이 고양이의 양육비용(11만3000원)보다 높았다. 양육비용은 도시 거주(13만원), 20대(18만원), 1인 가구(15만원), 월평균 소득이 높은 가구가 평균보다 지출이 많은 경향을 보였다.

지방자치자체 동물보호센터 인지도(63.1%) 및 민간동물보호시설 인지도(58.4%)는 모두 전년 대비 상승했다. 지자체 보호센터가 '반드시 필요하다'는 평가는 5점 만점 중 4.25점이었으며 민간동물보호시설은 3.75점이었다.

동물 학대를 목격할 경우 경찰, 지자체 등 국가기관에 신고한다는 응답이 59.9%로 가장 많았으며 동물보호단체에 도움 요청(50.9%), 학대 중단 직접 요청(25.2%), 별 다른 조치하지 않음(8.4%) 순이었다.

동물학대 범위로는 '물리적 학대 행위'뿐 아니라 뜬장, 좁고 어두운 공간 사육, 냉난방 부족 등 학대, 짧은 목줄 사용, 미용 목적 성형 등도 동물학대로 인식한다는 응답이 많았다. 열악한 환경에서 사육하는 행위 등을 포함하는 등 동물 학대에 대한 감수성이 높게 나타난 것이다.

반려동물 입양 경로는 '지인에게 무료로 분양받음'(41.8%)이 가장 많았고 펫숍 구입(24.0%), 동물보호시설에서 입양(9.0%)이 뒤를 이었다.

최근 1년간 반려동물 관련 서비스 이용 경험 비율에 대한 응답은 '동물 병원'이 80.4%로 가장 높았고 '반려동물 미용'(51.8%), '반려동물 놀이터'(33.2%), '반려동물 호텔'(16.0%) 순이었다. 그 외에도 유치원, 비영리단체의 반려동물 양육 강의도 이용하는 것으로 파악됐다.

동물복지 기준을 준수해 동물을 기르는 동물복지축산 인증제도를 알고 있다는 응답은 74.3%였고, 동물복지 축산농장 인증 축산물 구입 경험도 67.3%로 나타나 대체로 높은 인지도를 보였다. 구입 제품의 경우 달걀(81.2%), 닭고기(50.2%), 돼지고기(30%), 우유(20.8%) 순으로 구입이 많았으며 남성보다 여성의 구매 경험이 많았다.

동물보호법과 관련해서는 71.8%가 인지하고 있으며 2020년 이후 꾸준히 증가했다. 동물등록제 인지도 또한 63.6%로 전년보다 7.5%포인트(p) 증가했으며 반려견 양육자 76.4%는 등록했다고 응답했다.

반려견 외출 시 목줄·가슴줄과 인식표 착용, 배변 시 수거 등 반려견 양육자 준수사항에 대해서도 "지키고 있다"는 응답이 44.3%로 나타났다. 반려견 양육자 대상 의무교육이 필요하다는 응답은 91.4%로 처음 90%를 넘어섰다．