경기도는 화성시 한 강아지 번식장서 동물보호단체와 함께 구출한 강아지 일부를 반려동물 복합문화공간인 ‘반려마루’에서 보호하고 있는 가운데 강아지들을 보호할 자원봉사자 모집에 나섰다.

최근 도에 따르면 김동연 지사는 지난 1일 20여개 동물보호단체의 요청을 받고 긴급 지시를 내려 번식장에서 학대받아오다 구출된 강아지1400여 마리 구출했다. 이들 강아지는 일부는 반려마루, 도우미견나눔센터 등에서 이송 보호 중이다.

현재 반려마루에는 580여 마리의 강아지가 보호받고 있으나 기존 번식장의 열악한 환경 등으로 110여 마리가 질병을 앓고 있는 등 세심한 관리가 필요하다.

도는 이르면 이달 말부터 강아지에 대한 입양 절차를 진행할 계획인데, 입양에 앞서 건강 검진, 예방 접종, 중성화수술, 위생관리 등이 필요한 만큼 많은 손길이 필요한다.

이에 도는 오전(오전 8시30분부터 11시30분까지)과 오후(오후 1시30분부터 4시30분까지)로 나눠 자원봉사자를 모집한다. 동물을 사랑하는 누구나 참여할 수 있다. 자원봉사자들은 반려마루(여주시 명품1로 1-2)에서 보호실 청소, 먹이주기·운동 지원, 누리소통망(SNS) 홍보, 목욕‧미용‧위생 관리 등을 담당한다.

앞서 김 지사는 지난 2일 ‘반려마루’에서 생존 동물 구출·이송 상황을 함께하며 “ 잘 돌봐서 건강한 모습으로 반려견들이 살 수 있도록 최대한 노력을 하겠다”며 “반려견들이나 반려동물을 팔고 사는 상품이 아니라 입양하고 사랑과 애정으로 키우는, 사회를 만드는데 다같이 힘을 합해주셨으면 한다”고 말했다.

이에 발맞춰 경기도는 지난해 12월 축산산림국을 ‘축산동물복지국’으로 개편하고 전국 최초로 ‘동물복지과’와 ‘반려동물과’를 신설하는 등 동물복지를 위해 노력 중이다. 지난 3월 ‘양평 개 사체 사건’ 같은 동물 학대 이후에는 특별사법경찰단 내 ‘동물학대방지팀’도 신설해 동물 학대 불법행위에 단호하게 대처하고 있다.